润滑脂的两个重要的作用是润滑与防护。

    润滑作用：润滑脂具有减少相对运动的两个摩擦副表面磨损的作用。

    防护作用：润滑脂可隔绝或减少摩擦副表面或物体表面与腐蚀性物质的接触，起到减少或减缓化学作用对材料表面侵蚀与破坏的作用，包括防锈、防腐蚀和抗水性等。

    工程机械选用润滑脂时应根据机械轴承的转速、运转方式等条件选择相适应的润滑油脂，以下是工程机械选用润滑脂的四条原则，可供参考：

    1. 所选润滑脂应与摩擦副的供脂方式相适应

    属集中供脂时，应选择00~1号润滑脂；对于定期用脂枪、脂杯等加注脂的部位，应选择1~3号润滑脂；对于长期使用而不换脂的部位，应选用2号或3号润滑脂。

    2. 所选润滑脂应与摩擦副的工作状态相适应

    如在振动较大时，应用粘度高、粘附性和减振性好的脂，如高粘度环烷基或混合基润滑油稠化的复合皂基润滑脂。

    3. 所选润滑脂应与其使用目的相适应

    对于润滑用的脂须按摩擦的类型、工况、工作状态、环境条件和供脂方式等的不同而作具体选择；对于保护用的脂，应能有效地保护金属免受腐蚀，如保护与海水水接触的机件，应选择粘附能力强、抗水能力大的铝基润滑脂；一般保护用脂可选用固体烃稠化高粘度基础油制成的脂。对于密封用脂，应注意其抵抗被密封介质溶剂的性能。

    4. 所选润滑脂应尽量保证减少脂的品种，提高经济效益。

    在满足要求的情况下，尽量选用锂基脂、复合皂基脂、聚脲脂等多效通用的润滑脂。这样，既减少了脂的品种，简化了脂的管理，且因多效脂使用寿命长而可降低用脂成本，减少维修费用。